P roblem zakończenia stulecia pojawiał także u schyłków poprzednich stuleci. I na postawione w tytule pytanie nie ma, jak się wydaje, dobrej odpowiedzi.

Zastanówmy się nad dwoma możliwymi rozwiązaniami.
Zwolennicy zakończenia XX wieku w dniu 31.12.2000 r. twierdzą, że, co oczywiste, ostatnim elementem setki jest element oznaczony numerem 100 a nowa setka rozpoczyna się od 101 elementu. Wniosek: koniec XX wieku to koniec roku 2000.
Z drugiej strony spójrzmy jak odpowiadamy na pytanie o liczbę lat przeżytych przez nas?¹⁾ W czasie, gdy trwa np. 23 rok naszego życia, zapisujemy i mówimy, że mamy 22 lata. Innymi słowy - rok zapisywany jako "22" jest tak naprawdę naszym rokiem "23". Przez analogię - rok zapisywany jako "1999" jest naprawdę rokiem "2000". Czyli - w Sylwestra 1999 roku obchodzimy koniec roku 2000 - a zarazem koniec wieku.

Powodem całego zamieszania jest fakt, że podczas ustalania kalendarza, nie ustalono czy jako umowne zero (początek naszej ery) przyjmuje się:
# chwilę obrzezania Chrystusa; wtedy pierwszy rok n.e. ma numer "1", drugi - numer "2", itd. aż do końca wieku po upłynięciu roku zapisywanego jako 2000;
# rok obrzezania Chrysusa; wtedy pierwszy rok n.e. ma numer "0", po jego upłynięciu biegnie drugi rok opatrzony numerem "1" - i tak aż do Sylwestra roku o numerze "1999", kiedy kończy się rok 2000.

Warto wspomieć, że Rzymianie i ludzie żyjący w czasach Imperium, nie znali ani nieistniejącego w przyrodzie, pojęcia "zero", ani takiej cyfry. To zresztą zmusiło do stworzenia skomplikowanego rzymskiego systemu zapisywania liczb. Dopiero w V w.n.e Arabowie zaczęli stosować ten, chyba największy, matematyczny wynalazek. Przemawia to za pierwszym z wariantów.

Jest coś, co mogłoby wpłynąć na rozstrzygnięcie. Numeracja wieków. Wprawdzie nie naprowadzi nas na właściwy trop, ale daje ważną wskazówkę .
W latach zapisywanych jako 19xx trwa wiek XX. Oznacza to, że lata pierwszej setki (liczonej jako: 1-100 lub 0-99) zapisywano jako I wiek. Nie było wieku zapisywanego jako zero. Przez analogię można przyjąć, że roku zapisywanego jako zero też nie było i Sylwester kalendarzowego roku 2000 kończy wiek XX.

Jakie jest rozwiązanie tego dylematu?
Proste.
Świętować dwa razy.

Opracował: Krzysztof Sidorczuk '99